PROTEINAS

LAS PROTEINAS

Las proteínas contienen siempre C, H, O y N, y están formadas por la unión de unas unidades básicas llamadas aminoácidos que químicamente contienen un grupo amino y otro ácido (carboxilo); son las más abundantes de la biomoleculas, pues constituyen más del 50% del peso seco de las células y se forman en los ribosomas a partir de la información genética.

Los aminoácidos que se unen entre sí para formar proteínas se llaman proteinógenos (unos 20), y lo hacen estableciendo un enlace característico llamado enlace peptídico, que puede romperse mediante hidrólisis.

Cuando la cantidad de aminoácidos que se unen es pequeña, se forma un péptido, se le llama oligopéptido si esta formado por menos de 10 aminoácidos; cuando su número es mayor de 10 aminoácidos se le denomina polipéptido, por ejemplo la insulina y si su número de aminoácidos es mayor de 50 se le denomina proteína.

Las proteínas, para ser biológicamente activas, necesitan conformarse tridimensionalmente, y pasan sucesivamente por las estructuras primaria, secundaria y terciaria. La estructura primaria es la secuencia de aminoácidos de la proteína, es decir, el número, tipo y orden de colocación de sus aminoácidos. A continuación se pliega mediante enlaces no peptídicos, obteniéndose la estructura secundaria: enrollamientos espirales o láminas plegadas. Finalmente se conforma tridimensionalmente mediante nuevos plegamientos, adquiriendo la estructura terciaria: conformación filamentosa, formándose proteínas insolubles de función estructural, por ejemplo, la queratina, o conformación globular, apareciendo proteínas solubles con función dinámica, por ejemplo, las enzimas. Si la proteína está constituida por más de una subunidad, entonces debe adquirir la estructura cuaternaria, uniéndose tales subunidades (por ejemplo la hemoglobina).

CARACTERÍSTICAS

DESNATURALIZACION: Las proteínas pueden inactivarse mediante calor, cambios de pH, agitación, perdiendo su estructura secundaria, terciaria o cuaternaria (no los enlaces peptídicos, que se rompen mediante hidrólisis), lo que se llama desnaturalización, que puede ser reversible e irreversible. Quizá su propiedad más característica es su especificidad, lo que quiere decir que cada especie, incluso los individuos de la misma especie, tienen proteínas distintas que realizan la misma función. Ello es debido a que se forman a través del mensaje genético